Η άγκυρα διαθέτει ένα σώμα με σχισμή. Καθώς μπαίνει μια βίδα μέσα σε αυτήν, το κωνικό άκρο της βίδας αναγκάζει την άγκυρα να επεκταθεί προς τα έξω, πιέζοντάς την σταθερά στα εσωτερικά τοιχώματα της τρυπημένης οπής.
Κατά την επέκταση, δημιουργείται σημαντική κανονική πίεση μεταξύ της άγκυρας και της οπής, η οποία-σε συνδυασμό με την τριβή μεταξύ του τοίχου, της άγκυρας και της βίδας-δημιουργεί έναν ασφαλή μηχανισμό ασφάλισης με βάση την τριβή-που συγκρατεί σταθερά το αντικείμενο στη θέση του.
Το πλαστικό άγκιστρο διαστολής είναι ένα απλό αλλά έξυπνο σχέδιο που επιτυγχάνει τη στερέωση μέσω της αρχής της διαστολής. Όταν μια βίδα μπαίνει στην άγκυρα, τα τοιχώματα διαστέλλονται προς τα έξω και πιάνουν σφιχτά την εσωτερική επιφάνεια της οπής, δημιουργώντας μια ισχυρή δύναμη συγκράτησης. Αυτός ο σχεδιασμός είναι ιδιαίτερα κατάλληλος-για χρήση σε εύθραυστα υλικά όπως τούβλα και σκυρόδεμα, καθώς κατανέμει αποτελεσματικά την πίεση και αποτρέπει το ράγισμα του υλικού.
